 Seule une blague d'Alexander Grischuk a réussi à égayer cette journée plutôt tranquille à la Coupe du Monde à Khanty-Mansiysk. Grischuk et son collègue Peter Svidler ne furent pas satisfaits de leurs positions avec les pièces blanches et ont rapidement proposé nulle autour du 20ème coup. Leurs adversaires ukrainiens aborderont la seconde partie dans le rôle des favoris.
Ruslan Ponomariov utilisa la Berlinoise contre Svidler qui évita soigneusement la célèbre finale par 4.d3. Le moment critique survint après 19...Cdf4 de Ponomariov:
Les commentateurs russes pensaient que 20.Fe4 était la seule option pour pousuivre le combat. Les ordinateurs suggéraient également 20.Fxg6 maus après le 20.Fxf4 de Svidler, il n'était plus question de parler d'avantage pour les blancs. Ponomariov s'est exprimé après la partie: Après 20.Fxf4, les blancs n'ont plus l'avantage de la paire de fous et la position devient symétrique et égale. Il n'aurait pas été intéressant de poursuivre et c'est pourquoi les blancs ont proposé la nulle.
La partie de Grischuk contre Ivanchuk fut encore plus décevante pour le russe qui semblait avoir un bon avantage. Commençant à être en retard à la pendule, il laissa passer sa chance avec 17.Fe3 qui permet aux noirs de se libérer avec 18...e5. Néanmoins, même dans la position finale, Sergey Shipov estimait que les blancs restaient toujours un peu mieux:
Shipov avait d'abord prononstiqué une finale Grischuk-Ponomariov avant de se raviser et de prédire une finale 100% ukrainienne. Après coup, Grischuk livra ses impressions sur la partie et nous gratifia même d'une blague!: La position que nous avons obtenue aujourd'hui m'a rappelée celle que j'ai eue contre Morozevich au Championnat de Russie par équipes à Dagomys: j'avais un avantage que j'ai laissé échappé en quelques coups pour proposer nulle peu de temps après. J'ai remarqué également quelque chose d'autre. La situation dans la salle de jeu m'a aussi rappelé la blague d'enfants à propos de comment volent deux mouches dans un gymnase. L'une dit à l'autre: "Il fait un peu froid!" et la seconde rétorque: "Ne t'inquiète pas, notre souffle va vite réchauffer tout ça!" Il ne reste plus que quatre joueurs et il commence vraiment à faire froid dans cette salle de jeu.
La deuxième partie des demi-finales se déroulera demain. Ponomariov et Ivanchuk joueront avec les pièces blanches.
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